Dono do Tony's Grocery se aposenta e vende negócio

Sylvia Soliz posa para um retrato na Tony's Tortilla Factory, terça-feira, 23 de maio de 2023, em Silvis.

Tostada e cascas de taco estão em uma prateleira no Tony's Grocery, terça-feira, 23 de maio de 2023, em Silvis.

Cascas de taco estão em uma lixeira esperando para serem ensacadas para os clientes no Tony's Grocery, terça-feira, 23 de maio de 2023, em Silvis.

Sylvia Soliz fala sobre seus 27 anos administrando a mercearia de seu pai e a loja de tortilhas Tony's Grocery, ao deixar o cargo e se aposentar, terça-feira, 23 de maio de 2023, em Silvis.

Batatas fritas estão em uma lixeira no Tony's Grocery esperando para serem ensacadas para os clientes, terça-feira, 23 de maio de 2023, em Silvis.

As tortillas de farinha de Tony estão dentro de uma geladeira no Tony's Grocery, terça-feira, 23 de maio de 2023, em Silvis.

Tostada e cascas de taco estão em uma prateleira no Tony's Grocery, terça-feira, 23 de maio de 2023, em Silvis.

É o fim de uma corrida de 76 anos para o Tony's Grocery, como o Quad-Cities o conhece.

Sylvia Soliz assumiu as operações da marca Silvis conhecida por suas tortilhas e batatas fritas feitas à mão quando seu pai, Tony Saucedo, morreu em 1996. Em 17 de março, Soliz se aposentou oficialmente. Mas dizer adeus não foi fácil.

"Eu nasci e então vim para cá", disse ela com uma risada.

O prédio marrom na 135 Hero Street é o lar do Tony's Tortillas desde 1947. Novos proprietários assumiram o cargo nos meses desde a aposentadoria de Soliz e prometeram permanecer no mesmo prédio, manter a receita original e até mesmo a icônica comida amarela e azul rótulo.

Saucedo se estabeleceu em Silvis, onde ele e seu irmão trabalhavam para a Rock Island Lines. A família morou em um vagão até conseguir economizar dinheiro suficiente para comprar a pequena casa no que hoje é a Hero Street. O tio de Soliz, que tinha carro, fazia viagens regulares a Chicago para comprar mantimentos hispânicos.

"Fomos a primeira mercearia hispânica", disse Soliz. "Não havia nada aqui, e as pessoas queriam o que estavam acostumadas em casa, e o único lugar que você poderia conseguir era Chicago."

A família começou vendendo mantimentos e logo ganhou dinheiro suficiente para acrescentar um cômodo extra à casa, que se tornou a mercearia. Tudo estava indo bem, mas havia um problema.

"Quando eles iam para Chicago e traziam as tortilhas, eles já estavam estragados, então desperdiçavam muito dinheiro com isso", disse Soliz. “Algum homem tinha uma máquina à venda, então ele pegou o empréstimo e disse: 'OK, me dê a receita'. O cara diz: 'Não. Você acabou de comprar a máquina.'"

Um olhar sobre a estação de lavagem de milho no Tony's Grocery, terça-feira, 23 de maio de 2023, em Silvis.

Então, Tony voltou para o México para aprender a cozinhar com sua família lá. Mas ainda havia um problema: todos cozinhavam em pequenas porções sem máquinas. Quando ele voltou para Silvis, ele foi direto ao trabalho.

"Lembro-me de voltar (para a cozinha) para ver o que meu pai estava fazendo. Havia todos esses livros de receitas. Alguns em espanhol, outros em inglês. (Ele estava) apenas tentando descobrir", disse ela. "Eu tinha 11 anos, mas estávamos trabalhando."

Verões, feriados e todos os outros dias do ano, Soliz e seus irmãos ajudavam a fazer tortilhas caseiras. Nos primeiros dias, eles foram colocados em mesas de jogo com papel de cera entre as tortilhas até que esfriassem o suficiente para embalar. Mais uma vez, Tony resolveu esse problema, construindo seu próprio transportador de resfriamento.

Depois de algum tempo, os negócios começaram a desacelerar. Tony voltou-se para sua única filha e disse que ela precisava comercializar as tortilhas. Apesar de ter crescido com o negócio a vida toda, ela não estava pronta para assumir a responsabilidade.

"Eu disse: 'Pai, não posso fazer isso'", lembrou ela. "Ele disse: 'Não. Você cresceu com isso. Você pode fazer tudo. Não há nada que você não possa fazer'."

Com isso em mente, ela decidiu provar que ele estava certo.

Sylvia Soliz fala sobre seus 27 anos administrando a mercearia de seu pai e a loja de tortilhas Tony's Grocery, ao deixar o cargo e se aposentar, terça-feira, 23 de maio de 2023, em Silvis.

Soliz dirigiu até JoeVan Foods perto de SouthPark Mall. Ela deveria entrar, se apresentar e perguntar se eles começariam a carregar as tortilhas de sua família. Primeiro, ela passou 20 minutos rezando e criando coragem para entrar.