A história antiga e global do algodão-doce e seus predecessores

Embora o algodão-doce como o conhecemos hoje não tenha aparecido até a virada do século 20, ele tem muitos predecessores antigos que falam de uma propensão mundial para delícias de textura e um dente doce humano universal. Formas anteriores desse tratamento eram acessíveis apenas aos muito ricos, que podiam pagar por confecções de luxo, embora a elite frequentemente se entregasse em detrimento de sua saúde. As cáries já foram consideradas uma aflição exclusivamente real e, conseqüentemente, consideradas uma punição piedosa para a gula. A cárie dentária era um problema particular para a rainha Elizabeth I da Inglaterra e o rei Luís XIV da França - os dentes podres da rainha Elizabeth eram completamente pretos e Luís XIV foi aconselhado a extrair todos os dentes cariados. Embora a realeza que sofria de obesidade, diabetes e problemas dentários não soubesse disso, a Rutgers University afirma que gostar de doces não é diferente do vício em cocaína. Talvez seja por isso que existem inúmeros dentistas que aparecem na popularidade do algodão-doce - se não para inspirar a higiene bucal, talvez para angariar mais negócios.

Além da devastação que causou à realeza do passado, o lanche doce e pegajoso de hoje tem uma história paralela à longa história do açúcar, enraizada na progressão tumultuada de um comércio global de açúcar explorador. Embora os tons de algodão de rosa pastel e azul possam ter se tornado populares apenas nos últimos cem anos, o algodão-doce existe há mais tempo do que a história registrada - ele só tem alguns nomes diferentes.

A Barba do Dragão é uma confecção chinesa que remonta à dinastia Han. Se não recebeu o nome do dragão, que era o símbolo do governo imperial desde que os imperadores eram conhecidos como dragão, então uma lenda popular sugere que o doce recebeu o nome dos fios de açúcar que grudaram no rosto de um imperador quando ele experimentou o doce pela primeira vez. sobremesa, lembrando os bigodes de um dragão.

Embora os ingredientes básicos sejam simples, este antigo algodão-doce é um esforço altamente complexo para criar com sucesso e continua sendo um importante artesanato histórico. O processo de fabricação requer primeiro açúcar fervente e, em seguida, deixá-lo esfriar em um gel. Em seguida, o gel é esticado em um anel, depois dobrado sobre si mesmo várias vezes até ser separado em milhares de pelos finos e ralos. Este método antigo de criar a estrutura de seda do Dragon Beard é uma versão primitiva da mesma tecnologia que as máquinas de algodão-doce contemporâneas usam, contando simplesmente com trabalho manual repetitivo em vez de força centrífuga.

O que diferencia a Dragon's Beard é o recheio dentro dos fios de seda - amendoim, sementes de gergelim e coco ralado, ou alguma combinação dos três, são escolhas populares. Esta iguaria, antes disponível apenas nos escalões mais altos da China Imperial, é agora uma comida de rua comum. A Barba do Dragão também inspirou diretamente uma variante coreana conhecida como kkul-tarae, ou bolo da corte coreana, que é quase idêntica em sabor e aparência.

No século 7, mercenários do Irã, Índia, Paquistão, Indonésia e China se aventuraram no Reino da Tailândia. A pedra angular do legado culinário e cultural dessas nações na Tailândia é o roti sai mai, uma sobremesa crocante e primitiva de algodão doce com influências islâmicas que incorpora métodos e ingredientes popularizados por essas nações visitantes. Diz-se que a sobremesa apareceu pela primeira vez na Tailândia, na antiga capital de Ayutthaya, onde vendedores muçulmanos a vendiam nas ruas. Roti sai mai consiste em fios de algodão doce envoltos em um roti verde e levemente salgado, semelhante a um crepe. O resultado é uma mistura harmoniosa de muitos sabores, um burrito de algodão doce tailandês que combina doce com salgado para o máximo de sabor.

O roti tradicionalmente verde obtém sua cor das folhas de pandan, que contribuem com notas de coco e baunilha para o perfil de sabor. O algodão doce é feito da mesma forma que muitos de seus predecessores com uma combinação de farinha, açúcar, água e óleo que são fervidos juntos e depois esticados - puxar o fio dental em fios requer muita força. Hoje roti sai mai é uma comida de rua popular como um lanche portátil conveniente.