Preços do pão disparam enquanto a inflação atinge a Europa

Os elevados custos da farinha, das nozes, dos ovos e até da eletricidade obrigam os padeiros a aumentar os preços e reduzir a produção.

Crédito...Violette Franchi para o The New York Times

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Por Liz Alderman

Reportagem de Verdelot, França

Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, o preço do trigo que Julien Bourgeois moe para as boulangeries no moinho de farinha de sua família no centro da França aumentou mais de 30%. A conta da eletricidade necessária para operar a fábrica triplicou. Até o preço do papel usado nos sacos de farinha atingiu a estratosfera.

Tudo isso está elevando o preço do pão.

"A inflação está brutalmente alta", disse Bourgeois, inspecionando os gigantescos trituradores da fábrica enquanto transformavam o trigo em farinha. Ele instou as 1.000 padarias que sua empresa, Moulins Bourgeois, fornece para aumentar a icônica baguete francesa em 10 centavos, de uma faixa atual de 1 euro para 1,30 euro, para compensar os custos mais altos que ele teve de repassar.

"Os consumidores podem pagar mais por enquanto, mas os preços continuarão subindo", disse Bourgeois. "É preocupante." Na França, onde as baguetes já custam 8% a mais do que há um ano, acrescentou, "lembramos que a revolução começou no preço do pão".

Há sinais de que a inflação na Europa está piorando. Dados divulgados na quarta-feira mostraram que os preços gerais ao consumidor subiram em ritmo acelerado em setembro em relação ao ano anterior, subindo quase 11 por cento na União Europeia e 10,1 por cento na Grã-Bretanha. O custo dos alimentos aumentou quase 16 por cento na União Europeia e mais de 14 por cento na Grã-Bretanha, enquanto os preços da energia subiram cerca de 40 por cento em ambos os lugares.

Como a inflação continua aumentando, poucos assuntos estão causando mais preocupação do que o custo de um pão básico. Os preços do alimento básico mais essencial nunca estiveram tão altos e agora estão quase 19 por cento acima do ano anterior, o aumento mais rápido já registrado, de acordo com a Eurostat, a agência de estatísticas da Europa.

A guerra da Rússia na Ucrânia tem sido um fator importante por trás do aumento, disse a Eurostat, por agitar os mercados de energia e elevar os preços de grãos, oleaginosas e fertilizantes.

Os altos preços ao consumidor também são uma preocupação nos Estados Unidos. O ritmo da inflação, próximo do maior nível em quatro décadas, continua elevado mesmo quando o Federal Reserve tenta esfriar a economia. Mesmo lá, o preço do pão aumentou 15% em relação ao ano anterior.

A natureza ampla da inflação está alimentando a ansiedade dos formuladores de políticas e economistas de que os aumentos de preços estão se tornando embutidos e serão mais difíceis de conter.

As empresas de alimentos estão repassando custos mais altos. Na quarta-feira, a gigante global de alimentos Nestlé disse que aumentou os preços em 9,5% no terceiro trimestre em comparação com o mesmo período do ano passado, ante um aumento de 7,7% no trimestre anterior.

Quando o preço do pão sobe, as pessoas sentem na hora. O aperto foi mais acentuado nos países mais próximos da zona de conflito, especialmente na Hungria, onde o custo de um pão básico subiu 77% em setembro em relação ao ano anterior, segundo a Eurostat. Na Croácia, Estônia, Letônia, Lituânia, Polônia e Eslováquia, os preços do pão subiram mais de 30%.

O turbilhão foi um choque para a Alemanha, onde o custo do pão disparou mais de 18% em um ano, enquanto a inflação geral também disparou para dois dígitos, chegando a 10,9% em setembro.

A Fine Bagels, uma padaria em Berlim, recentemente elevou os preços de seus bagels ao estilo de Nova York para € 1,20, de € 1,10, e não sem considerável angústia, disse Alice Zuza, uma funcionária.

"Houve uma discussão na padaria", disse dona Zuza. "Os proprietários não queriam aumentar os preços, mas, no final, não tivemos escolha."

A disposição da Rússia de usar a energia como arma contra os países que apoiam a Ucrânia inflamou os problemas ao aumentar os custos do gás e da eletricidade para os fornecedores de farinha. As contas também estão subindo para empresas dependentes de energia, incluindo milhares de padarias industriais e artesanais que operam fornos a maior parte do dia.