O Dr. Martin Luther King Jr. foi mais radical do que nos lembramos? 'King: A Life' explora a questão

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Dr. Martin Luther King Jr. sabia como estudante universitário que iria "matar Jim Crow". Aprendemos sobre King em uma nova biografia que inclui algumas novas revelações sobre o homem.

Scott Tong, do Here & Now, conversa comJonathan Eig, autor de "King: A Life".

Por Jonathan Eig

LEVE ESTE BALDE de leite para os vizinhos, Delia King disse a seu filho Michael um dia.

Delia e seu marido, Jim King, viviam com sua crescente ninhada de filhos em uma pequena cabana de madeira em Stockbridge, Geórgia, cerca de trinta quilômetros a sudeste de Atlanta. O barraco e o terreno ao redor pertenciam a um homem branco. O homem branco ficou com a maior parte do dinheiro das colheitas, mas foi a família King, uma geração depois da escravidão, que limpou o solo pedra por pedra, plantou e colheu o algodão e passou fome quando o sol escaldante deixou a terra sem chão. mais fértil do que uma estrada esburacada. No entanto, quando Delia soube que sua vizinha tinha uma vaca doente que não dava leite, ela agiu sem hesitar.

"Ela era uma cristã muito devota", lembrou Michael, que mudaria seu nome para Martin Luther King Sr. disse em um conjunto recém-descoberto de entrevistas gravadas em áudio que ele fez para uma autobiografia inédita.

Michael tinha cerca de doze anos quando sua mãe o enviou para a missão naquele claro dia de verão por volta de 1910. Enquanto carregava seu balde, ele parou em frente a uma serraria onde observou homens corpulentos e bois trabalhando, transportando madeira. Uma voz chamou sua atenção. Era o dono do moinho branco: "Diga, rapaz, vá buscar um balde de água para os meus homens lá embaixo no riacho."

Desculpando-se, Michael disse ao dono da fábrica que estava fazendo uma missão. Ele precisava ir. O dono da fábrica agarrou Michael pela camisa e chutou o balde de leite. Quando Michael se abaixou para pegar o balde, a bota do homem branco acertou a orelha do menino. Ele caiu. Ele tentou se levantar, mas um punho esmagou seu rosto. Sangue escorria de sua boca. Tudo ficou nebuloso.

Michael levantou-se, correu para casa e avistou a mãe no quintal, lavando roupas em uma tina de ferro colocada sobre o fogo. Delia examinou o rosto coberto de sangue e a camisa rasgada do filho.

"Quem fez isso com você, Michael?" ela perguntou, a voz baixa e apertada.

O menino não respondeu.

"Michael!" Delia gritou. "Quem fez isto?"

Delia marchou para o moinho, apertando o pulso do filho enquanto o puxava. Ela encontrou o dono.

"Você fez isso com meu filho?" Ela trancou os olhos com o homem.

"Mulher! Você perdeu a cabeça? Dê o fora daqui antes que eu..."

Delia gritou: "Você fez isso com meu filho?"

"Sim…"

Ela abaixou o ombro e acertou o dono do moinho no peito, jogando-o na lateral de um galpão. Ela o forçou a cair no chão e bateu em seu rosto com mãos e braços endurecidos por uma vida inteira de trabalho manual. Quando um dos trabalhadores da fábrica tentou afastá-la, Delia deu um soco nele também. Os outros recuaram.

"Você pode me matar! Mas se você colocar a mão em um filho meu, você vai responder."

Delia cerrou os punhos, pronta para mais, mas o dono da fábrica não queria nada disso.

Em casa, Delia limpou o rosto do filho. Ela o advertiu para não contar ao pai o que havia acontecido. Uma mulher negra pode se safar espancando um homem branco, mas um homem negro provavelmente pagaria com a vida.

Logo, porém, Jim King ouviu sobre o ataque do dono da fábrica a seu filho. Como Delia temia, Jim pegou um rifle e foi para a fábrica empenhado em vingança. O dono não estava. Naquela noite, uma multidão de homens brancos a cavalo cavalgou até a cabana dos reis. Jim King sabia que a lei não oferecia proteção, então ele fez a única coisa que conseguiu pensar para salvar a si mesmo e sua família: ele fugiu. Ele partiu para a floresta e ficou longe durante o verão e o outono. Delia ficou doente. A safra de algodão sofreu e os vegetais foram colhidos tarde demais. A família lutou para sobreviver ao inverno.