O futuro de Frisco: turistas

Este artigo foi originalmente publicado em nossa edição de maio/junho de 2023 do Local Profile.

O que está acontecendo em Collin County? De novos parques e atrações turísticas a cerveja e figurinhas, aprenda conosco o que está por vir no norte do Texas. Enquanto sonha com o futuro, faça um passeio pelas melhores taquerías do concelho.

Abaixo havia um campo em Frisco, um dos muitos. Preso a um helicóptero, o então prefeito de Frisco, Maher Maso, encostou o rosto na janela. Em um vasto campo, o gado abaixo parecia formigas. Era 2017, o último ano de Maso como prefeito antes de atingir o limite de seu mandato. Ao lado dele estava sentado Jerry Jones. Os dois vasculharam esses campos em busca de possíveis locais para o que poderia ter sido, mas nunca foi, um parque temático familiar - um precursor não realizado do recém-aprovado parque Universal Studios.

"É claro que afundou bem no meio da nossa negociação", diz Maso, mergulhando um pedaço de pão pita no tzatziki. Mas a cidade estava preparada para se aventurar em outras oportunidades, e Maso tinha uma visão panorâmica do que Frisco oferecia.

Uma coisa que a maioria dos residentes de Frisco não sabe é que muito antes de a Universal Studios começar a olhar para Frisco, outro grande parque temático estava prestes a se mudar. Era para ser um parque de destino que atrairia turistas, hotéis e outras fontes de receita - semelhante ao que esperamos ver com a Universal Studios. Mas tudo foi em forma de pêra.

O futuro de Frisco pode parecer difícil de prever, mas não é. A cidade começou a planejar o que vem a seguir há mais de 30 anos. O turismo sempre foi o plano. E esse plano começou com um time de beisebol.

Volte para 2003. Mandalay Baseball mudou-se de Shreveport, Louisiana, para Frisco e mudou seu nome para RoughRiders. A equipe começou a jogar no Dr Pepper Ballpark, um estádio recém-construído para a equipe, e era afiliado Double-A do Texas Rangers. "O primeiro foi o RoughRiders", diz Maso. "Tudo começou a partir daí."

O jogo de estreia em 3 de abril de 2003 provou o sucesso de Frisco em atrair uma multidão - o jogo esgotou com mais de 10.000 torcedores presentes. A cidade poderia encher um estádio, mas poderia encher hotéis?

Frisco. Turismo. Beisebol. Espero falar sobre o primeiro em um almoço em um bistrô mediterrâneo local com Maso, mas não sobre os dois últimos. O almoço começa com uma conversa alegre sobre o passado oculto de Frisco com as figuras turbulentas da cidade, mas rapidamente muda para uma discussão sobre para onde a cidade está indo, com a simples pergunta: "O que você acha da Universal?"

Maso ri e diz que não está nem um pouco surpreso, apesar de muitos moradores terem se mostrado chocados com a notícia. Mais uma vez, o turismo sempre foi o plano. Isso foi decidido na década de 1990.

"As cidades têm apenas dois fluxos de receita - imposto predial e imposto sobre vendas, é isso", diz Maso, inclinando-se enquanto o restaurante fica mais barulhento com a corrida do almoço. "Depois que decidimos que precisávamos de um turismo forte, investimos muito. Não nos importamos com o custo. A cidade é para sempre, o importante era o que ela faria por nós daqui a 20, 30 ou 40 anos."

Maso toma um gole de seu chá gelado antes de continuar. "Pense no dinheiro dos impostos, todas as cidades passam pelo mesmo ciclo." Maso pega seu telefone para desenhar um gráfico com o dedo indicador. Ele começa no canto inferior esquerdo da tela e arrasta o dedo para cima para a direita antes de achatar a linha e trazê-la de volta para baixo.

"Você cresce, a receita cresce e depois se estabiliza, mas as despesas continuam subindo", diz Maso. "Você tem que pensar muito sobre como manter a receita forte. Sempre que você puder trazer dólares de fora, isso ajudará a cidade."

O crescimento da Frisco tem sido vertical, explica ele, mas um dia essa linha vai achatar. Ele acrescenta: "O que acontece se os serviços caírem, a qualidade de vida cair e as pessoas se mudarem?" Se a cidade oferecer uma localização turística bem executada, como a Universal, e continuar a fazê-lo, o crescimento continuará – criando oportunidades adicionais para visitantes e residentes.