Millbourne: a pequena cidade de Delco tem sua própria estação SEPTA MFL

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Quando o Hospital Infantil da Filadélfia decidiu construir um centro de suprimentos de última geração no valor de US$ 85 milhões, escolheu Millbourne como local.

Onde? O minúsculo distrito do condado de Delaware, aninhado entre West Philly e Upper Darby, tem a distinção de ser a cidade incorporada mais densamente povoada da Pensilvânia. Os passageiros regulares de El podem conhecê-lo como aquela parada que você vê entre as ruas 63 e 69. Para cerca de 1.200 pessoas, é a casa.

Os líderes de Millbourne deram as boas-vindas às novas instalações do CHOP, inauguradas em outubro passado, como um desenvolvimento que poderia anunciar um influxo de empregos, receita tributária e desenvolvimento adicional.

“Temos alguns acres ainda vazios ao lado do riacho e do outro lado do projeto CHOP”, disse o prefeito de Millbourne, Mahabubul Alam Tayub, eleito em 2021, a Billy Penn. "Podemos tentar novamente trazer algum shopping center. Isso seria incrível."

Apesar de sua localização ao longo de Cobbs Creek e sua estação SEPTA homônima, Millbourne vem lutando economicamente há anos. O local em 6400 Market St. estava vago desde que o Sears Roebuck foi fechado em 1988 e foi demolido duas décadas depois.

Erik Wasserstein espera que o novo desenvolvimento reduza os impostos para o negócio de sua família, a Perzan Auto Radio, que está na mesma rua da antiga Sears desde a década de 1940.

Com a chegada do CHOP, o condado reavaliou o valor do local em $ 50,6 milhões, acima dos $ 1,3 milhões anteriores. Isso "deu a um pouco de Millbourne uma renda melhor para o município", disse ele, "o que dará algum alívio a todos os outros".

Os residentes de Millbourne têm opiniões divergentes sobre o novo centro de suprimentos CHOP, que tem segurança 24 horas por dia, 7 dias por semana e abriga suprimentos, roupas de cama, materiais de processamento esterilizados e instrumentos operacionais para o sistema hospitalar.

“Eu sei que nem todo mundo ficou entusiasmado com isso, especialmente os moradores que moram [perto do prédio], porque estão diante de uma doca de carga”, disse Wasserstein. "Quero dizer, é bom que não esteja mais vazio."

Mas propostas anteriores para o local incluíam opções para um edifício de uso misto que algumas pessoas acharam atraente. "Talvez habitação acessível, combinada com varejo - algo que direcionaria o tráfego para Millbourne", disse Wasserstein.

Hoje, o bairro é um caldeirão para os habitantes de Filadélfia de várias origens, com uma grande população americana de Bangladesh. Cerca de 64% dos residentes são descendentes de asiáticos, de acordo com os dados do censo de 2021.

"É uma comunidade unida", disse Sreekanth Somarajan, que cresceu em Millbourne. "Temos nossos próprios capitães de polícia. Sinto-me seguro e conheço meus vizinhos."

Durante grande parte de sua história, Millbourne foi habitada por colonos da Inglaterra, começando em 1682 com o tecelão Samuel Sellers, cujo neto, John, ergueu o moinho de farinha homônimo da cidade em 1757.

A fábrica operou em meio a muitas turbulências, incluindo a separação de Darby e Upper Darby no século 18, a criação do condado de Delaware em 1789 como uma divisão da vizinha Chester e, significativamente, a expansão do precursor do SEPTA Philadelphia Rapid Transit Co. Estação de rua em 1º de julho de 1908.

O bairro começou a se destacar, ganhando um corpo de bombeiros e polícia no mesmo ano. Nas décadas seguintes, Millbourne foi uma comunidade da classe trabalhadora com herança principalmente grega.

"É uma grande mudança desde que eu era criança", disse Joe Artmont Sr., ex-residente, membro do conselho e chefe dos bombeiros de Millbourne. "Eu me diverti muito lá. Minha família cresceu lá."

Artmont começou a trabalhar como bombeiro voluntário aos 14 anos, chegando a liderar o departamento. Ao se aposentar, após 40 anos, passou o bastão para o filho, Joe Artmont Jr.

Nos últimos anos, no entanto, a Millbourne Fire Company não conseguiu manter as operações. Menos pessoas se ofereceram para treinar como bombeiros, e o bairro ficou sem dinheiro para fazer reparos e pagar salários. O corpo de bombeiros fechou em 2019, e a relação desgastada entre os que permaneceram e o conselho do bairro continua até hoje.