Como o empreendedor finalmente acertou depois de três empreendimentos fracassados

Edgar Kadenge é o fundador e CEO da Ekay Ventures. ARQUIVO FOTO | PISCINA

Com o crescente apetite por alimentos saudáveis, Edgar Kadenge viu uma oportunidade de dar uma mordida no crescente mercado e lançou seu mais recente empreendimento.

"Nosso objetivo é trazer de volta a bondade da natureza e da nutrição ao mercado", diz Edgar Kadenge, fundador e CEO da Ekay Ventures, uma empresa de alimentos baseada em Kitengela especializada na produção de manteiga de amendoim, mel e farinha.

Edgar explica que sua jornada empreendedora começou em 2007, quando trabalhava para uma ONG no oeste do Quênia.

Edgar Kadenge, fundador e CEO da Ekay Ventures, opera uma máquina de fabricação de manteiga de amendoim em sua fábrica em Kitengela. ARQUIVO FOTO | PISCINA

Ele queria algo para complementar seu salário, então se juntou a um amigo para uma butique que eles operaram por cerca de um ano.

Pela natureza do seu trabalho, não conseguiu acompanhar o negócio obrigando-o a vendê-lo e abrir uma empresa de transporte de grãos em parceria com outro amigo.

No entanto, eles se desentenderam em princípios e ética de negócios.

“Após o colapso do empreendimento de grãos, juntei-me a outro colega para iniciar um negócio de mistura de ração animal. Mas depois de um ano, devido a discórdia de estratégias e comprometimento, tivemos que fechar”, lembra ele.

Apesar da cadeia de negócios falhados, o Mestre em Agricultura e Comunicação e Gestão de Informação nunca se esquivou e juntamente com outro amigo conhecedor da cadeia de valor do mel, fundaram uma empresa de acondicionamento de mel.

Eles logo enfrentaram grandes desafios de fluxo de caixa e tiveram que fechá-lo.

Percebendo que a parceria não estava funcionando para ele e tendo uma quantia substancial de dinheiro nos empreendimentos fracassados, Edgar diz que decidiu assumir todos os riscos e seguir sozinho.

“Quando meu contrato com a ONG acabou e tendo interagido com vários negócios que estávamos apoiando na implantação de uma moagem e beneficiamento de mel, pude enxergar oportunidades e lacunas. entrou com a Ekay Ventures", explica Edgar.

Para colocar o negócio de pé, Edgar retirou suas contribuições para a pensão de Sh1,5 milhão. Ele comprou máquinas de processamento de manteiga de amendoim e mel.

"Meu mantra era que eu precisava desse dinheiro agora e não na aposentadoria, tive que correr o risco porque ainda era muito jovem."

Edgar Kadenge, fundador e CEO da Ekay Ventures se prepara para transportar manteiga de amendoim embalada. ARQUIVO FOTO | PISCINA

Edgar diz que a maioria das empresas e start-ups falham porque dependem de parcerias com cada parceiro tendo suas próprias expectativas éticas e financeiras.

"O 3º ou 5º ano de uma empresa é chamado de 'valor da morte' porque, nessa fase, eles provavelmente têm empréstimos e tendem a usar todo o dinheiro em ativos fixos enquanto ainda precisam crescer e, se não conseguirem nenhum capital impulso, eles fracassam", ressalta.

Ele esclarece que é fácil registrar uma empresa, mas espere até ter que cumprir todas as obrigações legais e fiscais e perceber que você tem um modelo de precificação errado devido à não fatoração de todos os custos.

"Começámos a processar mensalmente 1 tonelada de amendoim e actualmente movimentamos entre três a cinco toneladas mensais. Em termos de mel partimos de 500kg e agora processamos cinco toneladas mensais."

Para garantir o fornecimento contínuo de matérias-primas, a Ekay Ventures contratou agregadores porque eles ainda carecem de força financeira para envolver os agricultores diretamente.

"Devido aos altos custos logísticos, temos que projetar as necessidades de matéria-prima que precisamos e começar a acumular os recursos antecipadamente."

Em um mercado caracterizado por forte concorrência de grandes e pequenos investidores, Edgar diz que duas coisas estão funcionando a seu favor.

"Os produtos que levamos ao mercado são da mais alta qualidade possível e garantimos o produto natural", afirma, acrescentando que o modelo deles é mark up mínimo e aumento de volume.